Tal y como recoge El Mundo en su artículo “’Networking’, el presente de los negocios”, el networking “es un término que según el periodista Douglas Harper -fundador del Online Etymology Dictionary- nació como concepto para interconectar personas y grupos ya en el año 1947”. Eso sí, hoy en día es mucho más que eso, es una herramienta de negocio que permite incrementar el volumen de operaciones.
Existen diferentes formas de hacer networking. Lo más habitual es que éste esté estructurado, es decir, gestionado a través de eventos o encuentros (desayunos, comidas, cenas, congresos…), que se preparan para poner en contacto a profesionales o empresas. Sin embargo, también es posible hacer networking online, lo que ahorra tiempo y dinero. En cualquier caso, no deberás descuidar esta herramienta, ya que puede ayudar a incrementar el volumen de negocio.
Planificar una estrategia de networking
Objetivos
Una persona puede acudir a un evento con la perspectiva de la improvisación, sin marcarse ninguna meta al respecto. O, por el contrario, puede decidir por iniciativa propia a cuántos contactos desea entregar su tarjeta de presentación durante la agenda que forma parte de este acontecimiento. Esta idea es especialmente práctica en el caso de que una persona observe que acude a distintos congresos y, finalmente, no toma la iniciativa de presentarse. Las habilidades de networking se desarrollan a partir de la experiencia práctica.
Antes de acudir a un lugar, planifica cuál será tu estrategia en relación con la meta realista que quieres lograr. Para ello, consulta información sobre ese evento. Busca los medios a tu alcance a partir de un diagnóstico de tu situación. Por ejemplo, una persona que trabaja desde casa puede valorar la posibilidad de formar parte de un espacio coworking puesto que este entorno colaborativo abre la puerta al establecimiento de posibles alianzas con los demás.
Cuidado de la marca personal
Aquel que se presenta a nivel profesional ante otras personas con talento, se comporta como tal. Por ello, invierte en su imagen mediante distintos recursos. Por ejemplo, una tarjeta de visita con un buen diseño. Perfiles profesionales en diferentes redes sociales con contenido actualizado. Existen otras herramientas posibles. Por ejemplo, un blog interesante.
Esta inversión de tiempo en la marca personal también remite a la moda en relación con el look profesional elegido para el evento. El protagonista no solo comunica mediante su discurso verbal, sino que también expresa información individual con su lenguaje corporal.
Además, una persona puede ampliar su formación en temas directamente vinculados con el networking. Por ejemplo, la inteligencia emocional y las habilidades para hablar en público.
Aprovecha las oportunidades inesperadas
Existen momentos de tu agenda que puedes visualizar de manera anticipada como una ocasión para el networking. Pero eso no significa que la posibilidad de ampliar la red de contactos se limite a un único escenario. Fluye con la realidad intentando estar atento a posibles coincidencias que derivan en una oportunidad para esta comunicación profesional.
Esta es una de las razones por las que es conveniente que siempre lleves contigo tu tarjeta de visita. Este documento de presentación tiene tus datos principales y puedes entregarlo incluso cuando el encuentro con otra persona dura solo unos instantes.
Seguimiento
Aunque la amistad y el networking son dos conceptos diferentes, existen puntos en común. Un vínculo con un amigo no se construye en un día. Y un lazo profesional tampoco. Por ello, más allá de ese primer encuentro inicial, es muy importante que tengas iniciativas de comunicación posteriores para establecer un diálogo a lo largo del tiempo. De lo contrario, muchas de esas potenciales oportunidades, quedarán en el olvido.
¿Cómo te puede ayudar el networking?
Nuevos colaboradores o clientes
En primer lugar, queremos comentar que, gracias al networking, puedes conocer a nuevos colaboradores: proveedores, particulares, otras empresas… En definitiva, partners que pueden contribuir a que tu producto o servicio sea mejor. Y no solo eso, sino que puedes llegar y conseguir nuevos clientes. Lo mejor es que las referencias que se obtienen a través del networking suelen ser de alta calidad, por lo que conducen al aumento de la cuota de mercado de forma rápida y con un menor esfuerzo. Además, no hay que olvidar que puede ser muy útil para afianzar la relación con los clientes actuales.
Nuevas oportunidades de negocio y de sinergias
Por otro lado, queremos comentar que gracias a los eventos de networking, puedes generar un grupo de contactos de tu mismo entorno empresarial, con los que podrás intercambiar información muy valiosa. Y no solo eso, sino que tendrás la posibilidad de encontrar nuevas oportunidades de negocio y oportunidades para generar sinergias.
Visibilidad
Gracias al networking, la visibilidad del negocio se amplía, ya que los contactos de los propios contactos toman conciencia de éste, por lo que aumentan las oportunidades de venta. Lo mejor es que ya hay un largo camino recorrido, ya que los interesados, usuarios o clientes potenciales, ya consideran a la empresa como una buena referencia. Y es que la han encontrado a través de sus empresas de confianza. Por tanto, el negocio no solo pasa a ser más visible, sino a tener una reputación mejorada.
Mantenerse al tanto de las novedades del sector
Por último, es importante que tengas en cuenta que el networking puede resultar muy útil para mantenerse al tanto de las novedades del sector en el que se trabaja y de las nuevas compañías que están entrando en él. Es más, te permitirá hacer un estudio de la competencia, conociendo de cerca qué ofrecen y cómo lo hacen, lo que te ayudará a no quedarte atrás a la hora de hacerte visible y a diferenciarte de ellos sabiendo lo que ofrecen en todo momento. Por supuesto, también te permitirá ver qué errores están cometiendo y, así, poder evitarlos.
Claves para hacer networking
Quién no ha escuchado nunca aquello de que ha sido a través de un contacto que ha logrado tal o cual objetivo (ya sea un empleo o un negocio). De hecho, muchos de los objetivos que nos marcamos en la vida los conseguimos gracias al networking, un anglicismo que sirve para designar el proceso de construcción y aprovechamiento de relaciones personales para usarlas con fines profesionales.
1. Personas:
¿A quién conoces? Mira en tu círculo cercano, es por donde se debe empezar. A partir de ahí hay que ir elaborando una red de contactos que te debe servir en los próximos años. ¿Recuerdas a alguien que estudió contigo o que trabajó contigo? Contacta con él. No se trata de hacer amigos, el networking consiste en establecer relaciones con finalidad profesional.
2. Información:
Actualmente existen múltiples herramientas para estar conectado y conocer información necesaria sobre los empleadores o sobre las personas con las que deseamos establecer un contacto de networking. LinkedIn, Facebook o Twitter son redes sociales que nos pueden ayudar en este aspecto.
3. Venderse:
¿Qué ofrezco? El candidato debe dejar bien claro qué es lo que nuestro contacto gana con nosotros y qué beneficios tendrá su relación con nosotros.
4. Generosidad:
¿Pido más que ofrezco? Error. Es mejor alimentar un contacto sin esperar nada a cambio. Tampoco hay que olvidar que escuchar es la mejor forma de conocer a alguien.
5. Offline:
Aunque las redes sociales nos ayudan a establecer más contactos que nunca en la historia también debemos ser conscientes de que el contacto directo es siempre nuestra mejor baza a la hora de lograr una meta u objetivo.
